フライス盤では、加工部品の加工工程、加工パラメータ、工具とワークピースの相対変位を数値制御言語で加工プログラムに記述します。このプログラムは数値制御装置に入力され、数値制御命令に基づいて工作機械の各種操作や工具とワークピースの相対変位を制御します。部品加工プログラムが終了すると、工作機械は自動的に停止し、適格な部品を生産します。これは生産工程と工程に分けられます。生産工程は、原材料を完成品に変える全工程です。製造工程では、生産対象物の形状、サイズ、相対位置、特性を変更します。完成品または半完成品にする工程です。
CNCフライス盤で部品を加工する場合、ワークピースの手動ロードとアンロードに加えて、加工プロセス全体が工作機械によって自動的に完了します。フレキシブル製造システムでは、ロードとアンロード、検査、診断、ツールの調整、送信、スケジュール、管理なども工作機械によって自動的に完了します。
CNC工作機械における自動加工の制御情報は加工プログラムです。加工対象が変わると、対応する工具の交換やワークのクランプ方法の解決に加え、その部品の加工プログラムを書き換えて入力するだけで、工作機械に複雑な調整を加えることなく、新しい部品を自動的に加工できます。これにより、生産準備サイクルが短縮され、新製品の研究開発や製品の改良・修正の近道となります。
CNCフライス盤の自動化レベルは高く、1回のクランプで大量の表面処理を完了できるため、マーキング、複数のクランプ、検査作業が不要になります。一方、CNC工作機械は動作速度が高く、アイドル移動時間が短いです。